PREÁMBULO
Los Estados Partes en la presente convención
Considerando que el comercio internacional constituye un factor importante para fomentar las relaciones amistosas entre los Estados.
Creyendo que la aprobación de normas uniformes que regulen el plazo de prescripción en la compraventa internacional de mercaderías facilitaría el desarrollo del comercio mundial, han convenido en lo siguiente:
PARTE I -- Disposiciones sustantivas Ámbito de aplicación
ARTICULO 1
1. La presente convención determinará los casos en que los derechos y acciones que un comprador y un vendedor tengan entre sí derivados de un contrato de compraventa internacional de mercaderías o relativos a su incumplimiento, resolución o nulidad, no puedan ya ejercitarse a causa de la expiración de un período de tiempo. Ese período de tiempo se denominará en lo sucesivo plazo de prescripción.
2. La presente convención no afectará a los plazos dentro de los cuales una de las partes, como condición para adquirir o ejercitar su derecho, deba notificar a la otra o realizar cualquier acto que no sea el de iniciar un procedimiento.
3. En la presente convención:
a) Por comprador, vendedor y parte se entenderá las personas que compren o vendan, o se obliguen a comprar o vender mercaderías, y sus sucesores o causahabientes en los derechos y obligaciones originados por el contrato de compraventa;
b) Por acreedor se entenderá la parte que trate de ejercitar un derecho independientemente de que éste se refiera o no a una cantidad de dinero;
c) Por deudor se entenderá la parte contra la que el acreedor trate de ejercitar tal derecho;
d) Por incumplimiento del contrato se entenderá toda violación de las obligaciones de una parte o cualquier cumplimiento que no fuere conforme al contrato;
e) Por procedimiento se entenderá los procedimientos contenciosos judiciales, arbitrales y administrativos;
f) El término persona incluirá toda sociedad, asociación o entidad, privada o pública, que pueda demandar o ser demandada;
g) El término escrito abarcará los telegramas y télex;
h) Por año se entenderá el año contado con arreglo al calendario gregoriano.
ARTICULO 2
A los efectos de la presente convención:
a) Se considerará que un contrato de compraventa de mercaderías es internacional cuando, al tiempo de su celebración, el comprador y el vendedor tengan sus establecimientos en Estados diferentes;
b) El hecho de que las partes tengan sus establecimientos en Estados diferentes no será tenido en cuenta cuando ello no resulte del contrato, ni de tratos entre ellas, ni de información revelada por las partes en cualquier momento antes de la celebración del contrato, o al celebrarlo;
c) Cuando una de las partes en el contrato de compraventa tenga establecimientos en más de un Estado, su establecimiento será el que guarde la relación más estrecha con el contrato y su ejecución habida cuenta de circunstancias conocidas o previstas por las partes en el momento de la celebración del contrato;
d) Cuando una de las partes no tenga establecimiento, se tendrá en cuenta su residencia habitual;
e) No se tendrán en cuenta ni la nacionalidad de las partes, ni la calidad o el carácter civil o comercial de ellas o del contrato.
ARTICULO 3
1. La presente convención sólo se aplicará cuando, en el momento de la celebración del contrato, los establecimientos de las partes en un contrato de compraventa internacional de mercaderías estén situados en Estados contratantes.
2. Salvo disposición en contrario de la presente convención, ésta se aplicará sin tomar en consideración la ley que sería aplicable en virtud de las reglas del derecho internacional privado.
3. La presente convención no se aplicará cuando las partes hayan excluido expresamente su aplicación.
ARTICULO 4
La presente convención no se aplicará a las compraventas:
a) De mercaderías compradas para uso personal, familiar o doméstico;
b) En subastas;
c) En ejecución de sentencia u otras que se realicen por resolución legal;
d) De títulos de crédito, acciones emitidas por sociedades y dinero;
e) De buques, embarcaciones y aeronaves;
f) De electricidad.
ARTICULO 5
La presente convención no se aplicará a las acciones fundadas en:
a) Cualquier lesión corporal o la muerte de una persona;
b) Daños nucleares causados por las mercaderías vendidas;
c) Privilegios, gravámenes o cualquier otra garantía;
d) Sentencias o laudos dictados en procedimientos;
e) Títulos que sean ejecutivos según la ley del lugar en que se solicite la ejecución;
f) Letras de cambio, cheques o pagarés.
ARTICULO 6
1. La presente convención no se aplicará a los contratos en los que la parte principal de las obligaciones del vendedor consista en suministrar mano de obra o prestar otros servicios.
2. Se asimilan a las compraventas los contratos que tengan por objeto el suministro de mercaderías que hayan de ser manufacturadas o producidas, a menos que quien las encargue asuma la obligación de proporcionar una parte esencial de los materiales necesarios para dicha manufactura o producción.
ARTICULO 7
En la interpretación y aplicación de las disposiciones de la presente convención, se tendrán en cuenta su carácter internacional y la necesidad de promover su uniformidad.
Duración y comienzo del plazo de prescripción
ARTICULO 8
El plazo de prescripción será de cuatro años.
ARTICULO 9
1. Salvo las disposiciones de los arts. 10, 11 y 12, el plazo de prescripción comenzará en la fecha en que la acción pueda ser ejercitada.
2. El comienzo del plazo de prescripción no se diferirá por causa de:
a) Que una parte deba notificar a la otra en los términos del párr. 2º del art. 1º, o
b) Que cualquier cláusula de un compromiso de arbitraje establezca que no surgirá derecho alguno en tanto no se haya dictado el laudo arbitral.
ARTICULO 10
1. La acción dimanada de un incumplimiento del contrato podrá ser ejercitada en la fecha en que se produzca tal incumplimiento.
2. La acción dimanada de un vicio u otra falta de conformidad de las mercaderías podrá ser ejercitada en la fecha en que éstas sean entregadas efectivamente al comprador o en la fecha en que el comprador rehúse el recibo de dichas mercaderías.
3. La acción basada en el dolo cometido antes o al momento de la celebración del contrato, o durante su cumplimiento podrá ser ejercitada en la fecha en que el dolo fue o pudiera haber sido razonablemente descubierto.
ARTICULO 11
Si el vendedor ha dado, respecto de las mercaderías vendidas, una garantía expresa, válida durante cierto período, caracterizado como un período de tiempo determinado o de cualquier otra manera, el plazo de prescripción de una acción fundada en la garantía comenzará correr a partir de la fecha en que el comprador notifique al vendedor el hecho en que funde su reclamación. Tal fecha no podrá ser nunca posterior a la expiración del período de garantía.
ARTICULO 12
1. Cuando en los casos previstos por la ley aplicable al contrato, una parte tenga derecho a declararlo resuelto antes de la fecha en que corresponda su cumplimiento y ejercite tal derecho, el plazo de prescripción correrá a partir de la fecha en que tal decisión sea comunicada a la otra parte. Si la resolución del contrato no fuese declarada antes de la fecha establecida para su cumplimiento el plazo de prescripción correrá a partir de esta última.
2. El plazo de prescripción de toda acción basada en el incumplimiento, por una parte, de un contrato que establezca prestaciones o pagos escalonados correrá para cada una de las obligaciones sucesivas, a partir de la fecha en que se produzca el respectivo incumplimiento. Cuando de acuerdo con la ley aplicable al contrato, una parte se encuentre facultada para declarar la resolución del contrato en razón de tal incumplimiento, y ejercite su derecho el plazo de prescripción de todas las obligaciones sucesivas correrá a partir de la fecha en la que la decisión sea comunicada a la otra parte.
Cesación y prórroga del plazo de prescripción
ARTICULO 13
El plazo de prescripción dejara de correr cuando el acreedor realice un acto que la ley del tribunal donde sea incoado el procedimiento considere como iniciación de un procedimiento judicial contra el deudor o como demanda entablada dentro de un proceso ya iniciado contra este último, con la intención del acreedor de solicitar la satisfacción o el reconocimiento de su derecho.
ARTICULO 14
1. Cuando las partes hayan convenido en someterse a arbitraje, el plazo de prescripción cesará de correr a partir de la fecha en la que una de ellas inicie el procedimiento arbitral según la forma prevista por el compromiso de arbitraje o por la ley aplicable a dicho procedimiento.
2. En ausencia de toda disposición al efecto, el procedimiento de arbitraje se considerará iniciado en la fecha en que el requerimiento de someter la controversia al arbitraje sea notificado en la residencia habitual o en el establecimiento de la otra parte, o, en su defecto, en su última residencia o último establecimiento conocidos.
ARTICULO 15
En todo procedimiento que no sea de los previstos en los artículos 13 y 14, comprendidos los iniciados con motivo de:
a) La muerte o incapacidad del deudor.
b) La quiebra del deudor, o toda situación de insolvencia relativa a la totalidad de sus bienes, o
c) La disolución o la liquidación de una sociedad, asociación o entidad, cuando ésta sea la deudora, el plazo de prescripción dejará de correr cuando el acreedor haga valer su derecho en tal procedimiento con el objeto de obtener su satisfacción o reconocimiento, con sujeción a la ley aplicable a dicho procedimiento.
ARTICULO 16
A los efectos de los artículos 13, 14 y 15, la reconvención se considerará entablada en la misma fecha en que lo fue la demanda a la que se opone siempre que tanto la demanda como la reconvención se refieran al mismo contrato o a varios contratos celebrados en el curso de la misma transacción.
ARTICULO 17
1. Cuando se haya iniciado un procedimiento con arreglo a lo establecido en los arts. 13, 14, 15 ó 16 antes de la expiración del plazo de prescripción, se considerará que éste ha seguido corriendo si el procedimiento termina sin que haya recaído una decisión sobre el fondo del asunto.
2. Cuando al término de dicho procedimiento, el plazo de prescripción ya hubiera expirado o faltara menos de un año para que expirase, el acreedor tendrá derecho a un plazo de un año contado a partir de la conclusión del procedimiento.
ARTICULO 18
1. El procedimiento iniciado contra el deudor hará que el plazo de prescripción previsto en esta convención cese de correr con respecto al codeudor solidario siempre que el acreedor informe a este último por escrito, dentro de dicho plazo, de la iniciación del procedimiento.
2. Cuando el procedimiento sea iniciado por un subadquirente contra el comprador, el plazo de prescripción previsto en esta convención cesará de correr en cuanto a las acciones que correspondan al comprador contra el vendedor, a condición de que aquél informe por escrito a éste, dentro de dicho plazo, de la iniciación del procedimiento.
3. Cuando haya concluido el procedimiento mencionado en los párrs. 1º y 2º del presente artículo, se considerará que el plazo de prescripción respecto de la acción del acreedor o del comprador contra el codeudor solidario o contra el vendedor no ha dejado de correr, en virtud de los párrs. 1º y 2º del presente artículo, pero el acreedor o el comprador tendrán derecho a un año suplementario contado a partir de la fecha de la terminación del procedimiento, si para esa fecha el plazo de prescripción hubiese expirado o faltase menos de un año para su expiración.
ARTICULO 19
Cuando el acreedor realice en el Estado en que el deudor tenga su establecimiento y antes de que concluya el plazo de prescripción, cualquier acto, que no sea de los previstos en los artículos 13, 14, 15 y 16, que, según la ley de dicho Estado, tenga el efecto de reanudar el plazo de prescripción, un nuevo plazo de cuatro años comenzará a correr a partir de la fecha establecida por dicha ley.
ARTICULO 20
1. Si antes de la expiración del plazo de prescripción el deudor reconoce por escrito su obligación respecto del acreedor, un nuevo plazo de cuatro años comenzará a correr a partir de tal reconocimiento.
2. El pago de intereses o el cumplimiento parcial de una obligación por el deudor tendrá el mismo efecto que el reconocimiento a que se refiere el párrafo precedente, siempre que razonablemente pueda deducirse de dicho pago o cumplimiento que el deudor ha reconocido su obligación.
ARTICULO 21
Cuando, en virtud de circunstancias que no le sean imputables y que no pudiera evitar ni superar, el acreedor se encontrase en la imposibilidad de hacer cesar el curso de la prescripción, el plazo se prolongará un año contado desde el momento en que tales circunstancias dejaren de existir.
Modificación del plazo de prescripción por las partes
ARTICULO 22
1. El plazo de prescripción no podrá ser modificado ni afectado por ninguna declaración o acuerdo entre las partes, a excepción de los casos previstos en el párr. 2º del presente artículo.
2. El deudor podrá, en cualquier momento durante el curso del plazo de prescripción, prorrogarlo mediante declaración por escrito hecha al acreedor. Dicha declaración podrá ser reiterada.
3. Las disposiciones del presente artículo no afectarán a la validez de las cláusulas del contrato de compraventa en que se estipule para iniciar el procedimiento arbitral un plazo de prescripción menor que el que se establece en la presente convención siempre que dichas cláusulas sean válidas con arreglo a la ley aplicable al contrato de compraventa.
Límite general del plazo de prescripción
ARTICULO 23
No obstante lo dispuesto en la presente convención el plazo de prescripción en todo caso expirará a más tardar transcurrido diez años contados a partir de la fecha en que comience a correr con arreglo a los arts. 9, 10, 11 y 12 de la presente convención.
Efectos de la expiración del plazo de prescripción
ARTICULO 24
La expiración del plazo de prescripción en cualquier procedimiento sólo será tenida en cuenta si es invocada por una de las partes en ese procedimiento.
ARTICULO 25
1. Salvo lo dispuesto en el párr. 2º del presente artículo y en el art. 24, no se reconocerá ni surtirá efecto en procedimiento alguno ninguna acción que se haya iniciado con posterioridad a la expiración del plazo de prescripción.
2. No obstante la expiración del plazo de prescripción, una de las partes podrá invocar y oponerlo a la otra parte como excepción o compensación, a condición de que en este último caso:
a) Los dos créditos tengan su origen en el mismo contrato o en varios contratos concertados en el curso de la misma transacción, o
b) Los derechos hubieran podido ser compensados en cualquier momento antes de la expiración del plazo de prescripción.
ARTICULO 26
Cuando el deudor cumpla su obligación después de la extinción del plazo de prescripción no tendrá derecho por ese motivo a pedir restitución aunque en la fecha en que hubiera cumplido su obligación ignorase que el plazo había expirado.
ARTICULO 27
La expiración del plazo de prescripción en relación con la deuda principal operará el mismo efecto respecto de la obligación de pagar los intereses que a ella correspondan.
Cómputo del plazo de prescripción
ARTICULO 28
1. El plazo de prescripción será computado de tal manera que concluya en la medianoche del día que corresponda a la fecha en que comenzó su curso. En caso de que no haya tal fecha, expirará en la medianoche del último día del último mes del plazo de prescripción.
2. El plazo de prescripción se computará con referencia a la fecha del lugar donde se inicie el procedimiento.
ARTICULO 29
Si el último día del plazo de prescripción fuera feriado o inhábil para actuaciones judiciales, que impidiera la iniciación del procedimiento judicial en la jurisdicción en que el acreedor inicie dicho procedimiento o proteja su derecho tal como lo prevén los artículos 13, 14 ó 15, el plazo de prescripción se prolongará al primer día hábil siguiente.
Efectos internacionales
ARTICULO 30
Los actos y circunstancias comprendidos en los artículos
PARTE II -- Aplicación
ARTICULO 31
1. Todo Estado contratante integrado por dos o más unidades territoriales en las que, con arreglo a su Constitución, sean aplicables distintos sistemas jurídicos en relación con las materias objeto de la presente convención, podrá declarar en el momento de la firma, la ratificación o la adhesión que la presente convención se aplicará a todas sus unidades territoriales o sólo a una o varias de ellas, y podrá rectificar su declaración en cualquier momento mediante otra declaración.
2. Esas declaraciones serán notificadas al secretario general de las Naciones Unidas, y en ellas se hará constar expresamente a qué unidades territoriales se aplica la convención.
3. Si el Estado contratante mencionado en el párr. 1º del presente artículo no hace ninguna declaración en el momento de la firma, la ratificación o la adhesión, la convención surtirá efectos en todas las unidades territoriales de ese Estado.
ARTICULO 32
Cuando en la presente convención se haga referencia a la ley de un Estado en el que rijan diferentes sistemas jurídicos, se entenderá que se trata de la ley del sistema jurídico particular que corresponda.
ARTICULO 33
Cada Estado contratante aplicará las disposiciones de la presente convención a los contratos que se celebren en la fecha de entrada en vigor de esta convención y posteriormente.
PARTE III -- Declaraciones y reservas
ARTICULO 34
Dos o más Estados contratantes podrán declarar en cualquier momento que todo contrato de compraventa entre un vendedor con establecimiento en uno de ellos y un comprador con establecimiento en otro de ellos, no se regirá por la presente convención, porque, respecto de las materias que la misma regula, aplican disposiciones jurídicas idénticas o semejantes.
ARTICULO 35
Los Estados contratantes podrán declarar, en el momento del depósito de su instrumento de ratificación o de adhesión, que no aplicarán las disposiciones de la presente convención a las acciones de nulidad.
ARTICULO 36
Todo Estado podrá declarar, en el momento del depósito de su instrumento de ratificación o de adhesión, que no se considerará obligado a aplicar las disposiciones del artículo 24 de la presente convención.
ARTICULO 37
La presente convención no deroga las convenciones ya celebradas, ni afectará la vigencia de las que pudieren celebrarse en el futuro, que contengan disposiciones relativas a las materias objeto de la convención, a condición de que el vendedor y el comprador tengan sus establecimientos en Estados que sean parte en una de dichas convenciones.
ARTICULO 38
1. Todo Estado contratante que sea parte en una convención ya existente relativa a la compraventa internacional de mercaderías podrá declarar, en el momento de efectuar el depósito de su instrumento de ratificación o adhesión, que aplicará la presente convención exclusivamente a los contratos de compraventa internacional de mercaderías definidos en esa convención ya existente.
2. Esa declaración dejará de surtir efecto el primer día del mes que siga a la fecha de expiración de un plazo de doce meses a partir de la entrada en vigor de una nueva convención sobre la compraventa internacional de mercaderías concertada bajo los auspicios de las Naciones Unidas.
ARTICULO 39
No se permitirá ninguna reserva, salvo las que se hagan de conformidad con los arts. 34, 35, 36 y 38.
ARTICULO 40
1. Las declaraciones hechas con arreglo a lo dispuesto en la presente convención deberán dirigirse al secretario general de las Naciones Unidas y empezarán a surtir efecto en el mismo momento en que entre en vigor la convención respecto al Estado interesado, salvo que se trate de declaraciones hechas ulteriormente. Estas últimas empezarán a surtir efecto el primer día del mes siguiente a la expiración del período de seis meses subsiguientes a la fecha en que el secretario general haya recibido las declaraciones.
2. Todo Estado que haya hecho una declaración con arreglo a lo dispuesto en la presente convención podrá retirarla en cualquier momento mediante el envío de una notificación al secretario general de las Naciones Unidas. Este retiro empezará a surtir efecto en el primer día del mes siguiente a la expiración del período de seis meses subsiguientes a la fecha en que el secretario general haya recibido la notificación. En caso de que la declaración se haya hecho de conformidad con el artículo 34 de la presente convención, el retiro hará inoperante, a partir de la fecha en que empiece a surtir efecto, cualquier declaración recíproca que haga otro Estado con arreglo a lo dispuesto en dicho artículo.
PARTE IV -- Cláusulas finales
ARTICULO 41
La presente convención estará abierta a la firma de todos los Estados hasta el 31 de diciembre de 1975, en
ARTICULO 42
La presente convención estará sujeta a ratificación. Los instrumentos de ratificación se depositarán en poder del secretario general de las Naciones Unidas.
ARTICULO 43
La presente convención quedará abierta a la adhesión de todo Estado. Los instrumentos de adhesión se depositarán en poder del secretario general de las Naciones Unidas.
ARTICULO 44
1. La presente convención entrará en vigor el primer día del mes que siga a la fecha de expiración de un plazo de seis meses a partir de la fecha en que se haya depositado el décimo instrumento de ratificación o adhesión.
2. Para cada Estado que ratifique la convención o se adhiera a ella después de haberse depositado el décimo instrumento de ratificación o de adhesión, la convención entrará en vigor el primer día del mes que siga a la fecha de expiración de un plazo de seis meses a partir de la fecha en que tal Estado haya depositado su instrumento de ratificación o de adhesión.
ARTICULO 45
1. Cualquier Estado Contratante podrá denunciar la presente convención mediante notificación al efecto al secretario general de las Naciones Unidas.
2. La denuncia comenzará a surtir efecto el primer día del mes que siga a la fecha de expiración de un plazo de doce meses después del recibo de la notificación por el secretario general de las Naciones Unidas.
ARTICULO 46
El original de la presente convención, cuyos textos en chino, español, francés, inglés y ruso son igualmente auténticos, será depositado en poder del secretario general de las Naciones Unidas.
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